Le Premier ministre irakien Nouri al-Maliki a ordonné un couvre-feu illimité dans la ville sainte chiite de Kerbala, où il s'est rendu mercredi au lendemain de violents heurts qui ont fait 52 morts lors d'un grand pèlerinage chiite.

"Le Premier ministre a ordonné un couvre-feu illimité à partir de 11H00 (07H00 GMT) ce jour (mercredi) pour les véhicules et les piétons à Kerbala", à 110 km au sud de Bagdad, a annoncé la télévision d'Etat Iraqiya.

M. Maliki, lui-même un chiite, s'est rendu à Kerbala après le retour au calme dans la ville contrôlée par les forces de sécurité après de violents heurts entre des hommes armés et des policiers qui ont fait 52 morts et 300 blessés mardi selon des sources médicales.

Le Premier ministre a accusé "des bandes criminelles hors-la-loi, des restes du régime de Saddam Hussein" d'être à l'origine des combats, dans un communiqué publié par son bureau.

Elu président de la Turquie mardi par le Parlement en dépit de l'opposition des défenseurs de la laïcité les plus sourcilleux, Abdullah Gül, issu de la mouvance islamiste, a pris ses fonctions après avoir juré fidélité à la République laïque.

Je jure devant la grande nation turque (...) d'être fidèle à la démocratie et à la République laïque (...) et d'accomplir mon devoir impartialement", a déclaré M. Gül, lisant devant les députés un texte inclus dans la Constitution.

L'épouse de M. Gül, Hayrünnisa, dont le voile islamique est perçu par le camp laïque comme une expression de défiance de la laïcité, n'a pas assisté à la cérémonie.

Les hauts dignitaires de l'état-major et les députés du Parti républicain du peuple (CHP, social-démocrate), inflexibles défenseurs de la laïcité, étaient également absents.

Des membres de la branche irakienne d'Al-Qaïda ont mené jeudi une attaque au nord-est de Bagdad contre des chefs locaux récemment ralliés aux Américains, tuant au moins douze personnes, a indiqué un responsable de la police.




Selon le chef de la police du secteur, le général Ali Dilayan, les assaillants ont attaqué trois maisons dans la région de Kanaan, à 50 km au nord-est de Bagdad.

Ils ont notamment visé celles de deux cheikhs qui ont apporté leur soutien à la lutte contres les groupes considérés comme "terroristes" par les militaires américains et le gouvernement irakien, selon lui.

L'un d'eux, cheikh Younès al-Taï, a été tué ainsi qu'un nombre indéterminé de ses fils, selon le général Dilayan, l'autre, connu seulement sous le nom de cheikh Ali, n'était pas chez lui mais deux membres de sa famille ont péri.

Le Texas a procédé mercredi soir à sa 400e exécution depuis le rétablissement de la peine de mort en 1976, un seuil qui suscite la réprobation à l'étranger mais une relative indifférence aux Etats-Unis.




Johnny Conner, un Noir de 32 ans condamné à mort pour le meurtre d'une employée pendant un braquage, a été conduit dans la salle d'exécution de la prison de Huntsville, où il a été attaché à une table, une aiguille dans chaque bras.

Peu après 18H00 (23H00 GMT), trois produits ont été injectés dans les veines du condamné: un pour l'endormir, un pour paralyser ses muscles, un pour arrêter son coeur. Il a été prononcé mort à 18H20 (23H20 GMT), soit huit minutes après l'injection mortelle.

Le fort tremblement de terre de 7,7 sur l'échelle de Richter qui a frappé mercredi soir la côte sud du Pérou et sa capitale Lima, a fait au moins 115 morts et plus de 1.000 blessés, selon un bilan provisoire donné jeudi par le ministre de la Santé, Carlos Vallejos.

Le ministre s'est rendu dans la zone sinistrée d'Ica (300 km au sud de Lima) avec des médecins et des infirmières pour soigner des centaines de blessés.

Le chef du gouvernement péruvien Jorge Del Castillo a, quant à lui, déclaré craindre que le bilan ne s'alourdisse, relevant que les autorités n'avaient pu encore contacter plusieurs régions touchées par le séisme.

Dans la capitale, les répliques continuent sporadiquement à faire vibrer les bâtiments.