Deux immigrants africains ont été découverts morts sur une embarcation de fortune arrivée dans la nuit de mardi à mercredi sur l'archipel espagnol des Canaries, a-t-on appris auprès des secours.

L'embarcation est arrivée vers 05H00 GMT par ses propres moyens au port de Los Cristianos sur l'île de Tenerife, sans avoir été localisée auparavant au large des côtes par les autorités, a indiqué la Croix-Rouge à l'AFP.

Elle transportait au moins 56 immigrants subsahariens, dont plusieurs ont tenté de s'enfuir à leur arrivée à terre, avant d'être retrouvés par la police.

Les deux morts pourraient être des mineurs, selon la Croix-Rouge. Les autres sont arrivés très affaiblis, souffrant pour la plupart d'hypothermie et de brûlures.

L'archipel des Canaries est l'une des principales portes d'entrée en Europe de l'immigration clandestine africaine par la mer.

De nombreux clandestins sont certainement morts ces dernières années dans ces périlleuses traversées, le plus souvent de façon ignorée. Aucune estimation fiable n'existe en la matière.

Les arrivées d'immigrants aux Canaries ont diminué ces derniers mois, avec 12.478 arrivées en 2007, en baisse de 60% sur record atteint en 2006 (31.678).

Ce recul s'explique notamment par le travail du dispositif européen de contrôle maritime Frontex mis en place en août 2006 au large des côtes africaines.



MAP