Lens, ultra-réaliste, a su remonter deux handicaps pour finalement s'imposer au Mans après un match fou disputé dans des conditions dantesques (5-4 a.p.) et se qualifier mercredi pour la finale de la Coupe de la Ligue de football.

La loi des séries est venue s'abattre sur l'équipe sarthoise qui rêvait d'un voyage en 1re au Stade de France mais concède une 3e élimination consécutive en demi-finale, après ses échecs contre Nancy et Lyon.

La finale mettra donc aux prises le 29 mars au stade de France Paris et Lens, deux équipes en mal de sensations en L1, pour un remake de la finale de la Coupe de France 1998 gagnée par le PSG.

Lens est pourtant passé par un trou de souris, et un but sur une frappe puissante de Sidi Keita (119), alors que le scénario aurait pu être contraire tant les deux équipes se sont rendues coups pour coups et ont chacune eu l'occasion de l'emporter.

La responsabilité de ce match haletant et fou en revient surtout aux éléments extérieurs puisque la pluie et le terrain glissant n'ont cessé de perturber les 22 acteurs.

Et aux gardiens qui ont tous les deux craqué au coeur de la seconde période, multipliant les fautes à l'heure de jeu sur un terrain devenu bourbier et permettant au score de grimper à 4-4.

Pelé avait d'abord permis à Dindane (53), puis à Monterrubio (63) - après une superbe reprise de volée qui finissait sur le poteau, le ballon était malencontreusement repoussé dans son but par la tête du gardien manceau - de prendre un avantage (4-2) que les Artésiens pensaient définitifs.

Mais Le Crom, le remplaçant de Runje en Coupe, fébrile à son tour, avait lancé le retour incroyable des Sarthois, concrétisé par Matsui (66) après une sortie hasardeuse du portier lensois, et De Melo (67).

Auparavant, le MUC avait réussi à mener deux fois au score grâce à Gervinho (22) et Yebda (45) sans réussir toutefois à atteindre la pause dans cette position puisque Lens, grâce à De Melo, surprenant son propre gardien (36) sur un coup franc de Monterrubio, et à Rémy (45+1), avait réagi à chaque fois.

Le score de parité (2-2) après 45 minutes récompensait le réalisme des Lensois et était cruel pour des Manceaux un peu craintifs et nettement moins libérés qu'à l'ordinaire.

Passé le grand moment de flottement de l'heure de jeu et alors que la fatigue avait fait son apparition, les gardiens, et surtout Pelé, sortaient enfin le grand jeu pour préserver l'essentiel devant, pêle-mêle, Monterrubio, Gervinho, Dindane puis Yebda pour atteindre la prolongation et espérer les tirs au but. C'était sans compter sur Keita, pressé d'abréger le spectacle.


MAP