Le pays de Galles, en l'emportant en Angleterre, a gagné un statut d'outsider inattendu du Tournoi des six nations mais se méfie d'une Ecosse revancharde, qu'il reçoit samedi et qui avait beaucoup promis avant de décevoir contre la France lors de la 1re journée.
"Nous avons parlé du danger que représente l'Ecosse et de l'inquiétude qu'un animal blessé doit nous inspirer. Nous devrons nous garder de nous laisser emporter et nous protéger de la conviction d'une partie du public que nous allons l'emporter de 20 ou 30 points", a mis en garde l'entraîneur des Gallois, Warren Gatland
"Une défaite à domicile contre l'Ecosse annulerait notre victoire à Twickenham", a-t-il poursuivi.
Le Néo-Zélandais est conscient que plus qu'une victoire des siens, le triomphe de Twickenham était une défaite des Anglais qui contrôlaient le match avant de perdre la tête en un quart d'heure. Pendant la majorité de la rencontre, le XV du Poireau a laissé échapper un nombre incalculable de ballons en touche et dans les regroupements.
Pour garder ses joueurs de tout excès de confiance, Gatland a d'ailleurs opéré plusieurs changements dans son XV de départ, histoire de rappeler que tout ne fut pas parfait.
Le centre Tom Shanklin fait son retour à la place de Sonny Parker, tandis que l'ailier Mark Jones n'est même pas sur le banc, remplacé pour une première sélection par Jamie Roberts.
L'absence du deuxième ligne Alun-Wyn Jones, remplacé par Ian Evans, est en revanche imposée par une blessure du joueur des Neath-Swansea Ospreys et pourrait causer des difficultés aux locaux en touche.
Face à eux, ils trouveront une Ecosse qui a beaucoup déçu. Comme tous les ans depuis son arrivée, l'entraîneur Frank Hadden annonçait que son équipe était compétitive.
S'appuyant sur un quart de finale du Mondial en trompe-l'oeil, il avait cette fois réussi à convaincre les supporteurs du XV du Chardon, surtout devant une équipe de France expérimentale. Mais comme d'habitude, les rêves de grandeur se sont très vite envolés dans le vent de Murrayfield.
Pour cette rencontre, Hadden a rappelé sa machine à marquer, Chris Paterson, dont l'oubli avait suscité la controverse. Initialement titularisé au poste d'arrière, Paterson remplace Simon Webster, blessé, à l'aile gauche tandis que Hugo Southwell hérite du N.15.
"Nous devons montrer à nos supporteurs que nous sommes meilleurs que ce que nous avons montré contre la France", dit le capitaine Jason White. "La pression est sur les Gallois. Nous ne sommes pas favoris et nous aimons ça", affirme Paterson.
Composition des équipes:
Pays de Galles: Byrne - Roberts, Shanklin, Henson, S. Williams - (o) Hook, (m) Phillips - Ma. Williams, R. Jones (cap.), Jo. Thomas - I. Evans, Gough - Ad. Jones, Bennett, Du. Jones
Remplaçants: M. Rees, G. Jenkins, De. Jones, Delve, Peel, S. Jones, Parker
Ecosse: Southwell - Walker, De Luca, A. Henderson, Paterson - (o) Parks, (m) M. Blair - Barclay, K. Brown, Ja. White (cap.) - Hamilton, Hines - E. Murray, Ford, Jacobsen
Remplaçants: F. Thomson, Kerr, MacLeod, Hogg, C. Cusiter, Morrison, Danielli
Arbitre: M. Lawrence (NZL)
MAP
