Le Comité international olympique, pris dans la tourmente après les violences qui ont émaillé le parcours de la flamme olympique, a rappelé jeudi à la Chine ses promesses d'améliorer les droits de l'Homme avant les Jeux, s'attirant une réplique immédiate de Pékin
Le président du CIO Jacques Rogge a reconnu à Pékin que le mouvement olympique "traversait une crise", mais qu'il avait connu par le passé de "plus grosses tempêtes" et allait "rebondir".
Après les violences de l'étape parisienne lundi, puis le parcours écourté à San Francisco mercredi, sous la menace des militants pro-Tibet, Jacques Rogge a toutefois confirmé que le périple de la flamme autour du monde, qui se poursuit jeudi et vendredi à Buenos Aires, ne serait pas abrégé.
Il a assuré les athlètes devant participer aux jeux Olympiques du mois d'août à Pékin que la "crise" actuelle serait surmontée, rappelant à la Chine ses engagements pris, "avant l'attribution" des Jeux, à "faire avancer la question sociale, notamment les droits de l'Homme".
"Nous demandons absolument à la Chine de respecter cet engagement moral", a-t-il ajouté.
Sa déclaration a provoqué une réaction rapide de Pékin, qui a demandé au CIO de ne pas politiser le dossier des JO.
"Je crois que les responsables du CIO soutiennent les jeux Olympiques et adhèrent à la charte olympique (stipulant de) ne pas introduire de facteurs politiques hors de propos", a dit la porte-parole du ministère des Affaires étrangères Jiang Yu.
"J'espère que les responsables du CIO continuent d'adhérer aux principes de la charte olympique", a-t-elle ajouté.
Devant les représentants des 205 comités olympiques nationaux réunis dans la capitale chinoise, où se déroule jeudi et vendredi la session de la commission exécutive du CIO, M. Rogge a tenu un discours combatif, leur enjoignant de motiver les athlètes avant les jeux de Pékin.
"Dites-leur que nous rebondirons après la crise actuelle", a-t-il lancé. "Il nous reste 120 jours et je suis sûr que ce sera un succès".
Il a jugé que le relais de la flamme olympique n'avait pas été l'événement "heureux" qu'il avait espéré en raison des incidents de Londres et Paris.
"Heureusement, la situation a été meilleure hier (mercredi) à San Francisco. Cela n'a toutefois pas été la fête heureuse que nous avions souhaitée", a ajouté M. Rogge.
La répression par les autorités chinoises des manifestations du mois de mars au Tibet avait fait émerger la question d'un boycott de la cérémonie d'ouverture des jeux, le 8 août.
Jeudi, les députés européens ont demandé aux dirigeants de l'Union européenne de conditionner leur participation à cette cérémonie à la reprise du dialogue entre Pékin et le dalaï lama, alors que l'UE s'est refusée jusqu'à présent à se prononcer sur la question.
Le chef spirituel en exil des bouddhistes tibétains, de passage à Tokyo avant de se rendre aux Etats-Unis, a lui réaffirmé son attachement à la tenue des JO de Pékin.
"Je suis vraiment triste que le gouvernement (chinois) en vienne presque à me diaboliser". Les Chinois "méritent vraiment" les JO, a-t-il dit, soulignant que "malgré les événements malheureux au Tibet", sa position n'avait "pas changé".
Selon le gouvernement tibétain en exil, la répression des manifestations par les forces chinoises a fait 150 morts. Pékin affirme que les "émeutiers" tibétains ont tué 20 personnes.
Sept experts des droits de l'Homme à l'ONU ont fait part jeudi de leur "profonde inquiétude" sur la répression au Tibet et demandé à Pékin un libre accès à la région pour les journalistes et observateurs indépendants.
Mais la Chine a rejeté une demande de Louise Arbour, Haut commissaire des Nations unies pour les droits de l'homme, de se rendre au Tibet.
Pékin a par ailleurs agité une nouvelle fois la menace islamiste autour des JO, affirmant qu'un groupe terroriste démantelé dans la région autonome du Xinjiang, dans le nord-ouest, prévoyait de kidnapper des athlètes, journalistes et touristes étrangers durant les jeux.
MAP
