Le président américain George W. Bush a appelé mercredi les pays de l'Otan à faire plus d'efforts et à envoyer plus de troupes en Afghanistan, quelques heures avant l'ouverture d'un sommet des dirigeants de l'Alliance à Bucarest.
M. Bush a aussi pressé l'Otan d'offrir à la Géorgie et à l'Ukraine une proposition claire d'adhésion à terme dans l'Alliance. Ce dossier divise profondément l'Otan avant le début de son plus grand rassemblement de chefs d'Etat et de gouvernement en bientôt 60 ans d'histoire.
M. Bush a par ailleurs "invité" la Russie à se joindre à la défense de l'Europe, à un moment où un projet antimissile américain en Europe ajoute aux tensions entre Washington et Moscou.
M. Bush, qui se rend en Russie en fin de semaine pour ce qui sera probablement ses derniers entretiens de président à président avec Vladimir Poutine, a envisagé la possibilité d'un "niveau sans précédent" de coopération entre l'Alliance et les Etats-Unis.
Le président américain a également appelé ses partenaires de l'Alliance à faire davantage sur l'autre front de sa "guerre contre le terrorisme" en Afghanistan, qui constitue sa deuxième priorité lors du sommet.
Dans un discours dans le décor imposant de la caisse d'épargne nationale à Bucarest, M. Bush a cité en exemple la décision américaine d'envoyer 3.200 Marines supplémentaires en Afghanistan ainsi que celle annoncée par la France de renforcer sa présence.
"Nous demandons à d'autres pays de fournir également des forces supplémentaires", a-t-il dit.
"La menace terroriste est réelle, elle est meurtrière, et vaincre cet ennemi est la toute première priorité" de l'Otan, a-t-il dit.
"Notre alliance doit rester déterminée et mener à bien ce combat", a-t-il dit.
Si les 26 Alliés s'entendent sur la nécessité de vaincre les talibans, l'ouverture de l'Otan à la Géorgie et à l'Ukraine est un sérieux différend.
"La position de mon pays est claire: l'Otan devrait accueillir la Géorgie et l'Ukraine" dans le Plan d'action en vue de l'adhésion (MAP), ce qui leur confèrerait le statut de candidates officielles à l'adhésion, a dit M. Bush.
"Ici à Bucarest, nous devons signifier clairement que l'Otan salue les aspirations de la Géorgie et de l'Ukraine à devenir membres de l'Otan, et leur offre une voie claire pour atteindre cet objectif", a-t-il dit.
L'octroi de ce statut constituerait pour ces pays un encouragement à poursuivre sur la voie de la démocratie et des réformes, a de nouveau fait valoir M. Bush, dans ce qui a été présenté comme le grand discours de sa tournée européenne.
M. Bush, qui s'est rendu mardi en Ukraine avant de rallier Bucarest, a dit qu'il se rendait au sommet avec l'intention d'obtenir le MAP pour ces les deux anciennes républiques de l'URSS.
Mais il a aussi constamment parlé récemment de "voie claire" pour les deux pays, laissant apparemment une marge de manoeuvre à l'Alliance.
Nombre des autres membres de l'Alliance, à commencer par l'Allemagne et la France, ne l'entendent pas de cette oreille. Ils jugent que la Géorgie et l'Ukraine ne sont pas mûres pour l'Otan. Ils s'alarment de la vive hostilité de la Russie à l'extension de l'Alliance à ses portes.
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