Les Etats-Unis et la Russie tentaient mercredi à Washington d'aplanir leurs divergences sur le projet américain de bouclier antimissile en Europe, selon le porte-parole du département d'Etat, Sean McCormack.

Une délégation conduite par le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Kisliak, devait discuter pendant toute la journée du document de travail que la secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice et son collègue de la Défense Robert Gates ont remis la semaine dernières à Moscou à leurs homologues russes, a précisé le porte-parole.

Du côté américain, les discussions étaient menées par le secrétaire d'Etat adjoint aux Affaires européennes, Daniel Fried, le responsable du désarmement au département d'Etat américain, John Rood, et le secrétaire d'Etat adjoint à la Défense chargé des affaires politiques, Eric Edelman.

"Les discussions sont prévues pour durer toute la journée mais nous sommes prêts à les poursuivre demain" si nécessaire, a déclaré M. Fried à l'AFP.

Le projet des Etats-Unis d'implanter d'ici à 2012 dix lance-missiles intercepteurs en Pologne et un radar ultra-perfectionné en République tchèque a crispé les relations avec la Russie ces derniers mois.

Les Etats-Unis affirment qu'il s'agit de protéger leurs alliés européens de la menace balistique de pays "voyous" comme l'Iran. La Russie y voit une menace contre sa sécurité.

La visite en Russie la semaine dernière de Mme Rice et M. Gates a cependant paru atténuer considérablement les tensions et manifester une volonté de dialogue de part et d'autre. La Russie a indiqué avoir reçu des propositions américaines écrites garantissant que le dispositif antimissile ne serait pas dirigé contre elle.

"Nous entamons ces discussions prêts, désireux et capables de travailler en toute bonne foi et je suis sûr que c'est aussi l'attitude des Russes", a déclaré M. McCormack.

"Nous verrons bien si toute cette bonne volonté va nous permettre de parvenir à une meilleure compréhension", a-t-il ajouté.


MAP